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감염성 심내막염은 심장의 내막에 염증이 발생하는 심각한 질환으로, 주로 심장 판막에 영향을 미칩니다. 감염성 심내막염은 감염된 세균이나 진균이 혈류를 통해 심장으로 이동하여 내막에 감염을 일으키는 것입니다. 이 질환은 적절한 치료를 받지 않을 경우 심각한 합병증을 일으킬 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다. 이 글에서는 감염성 심내막염의 원인, 주요 증상, 그리고 예방에 대해 구체적으로 설명하겠습니다.
감염성 심내막염의 원인
감염성 심내막염은 일반적으로 박테리아나 진균이 혈류에 들어가 심장의 내막에 자리 잡으며 발생합니다. 이러한 감염의 원인은 매우 다양하며, 아래와 같은 요인들이 주요 원인으로 작용할 수 있습니다.
1. 세균성 감염
가장 흔한 원인은 세균입니다. 일반적으로 구강 내 세균이나 피부에 존재하는 세균이 혈류에 들어가 감염을 일으킬 수 있습니다. 치과 치료 중 발생하는 출혈, 피부 감염, 혹은 다른 의료 절차 중 혈류로 세균이 유입될 수 있습니다. 특히, Streptococcus, Staphylococcus 같은 균주가 주된 원인으로 알려져 있습니다.
2. 판막 질환 또는 인공 판막
선천적 또는 후천적으로 심장 판막에 문제가 있는 경우, 혹은 인공 판막을 이식한 경우 감염성 심내막염의 위험이 증가합니다. 손상된 판막은 세균이 쉽게 자리잡을 수 있는 환경을 제공하여 감염의 발생 위험을 높입니다.
3. 약물 주사 사용
비위생적인 주사 사용은 감염성 심내막염의 또 다른 주요 원인입니다. 특히, 정맥 주사를 통한 약물 사용 시 비멸균 상태에서 주사를 놓으면 세균이 혈류로 직접 유입될 가능성이 커지며, 심장 내막을 감염시킬 수 있습니다.
4. 면역력 저하
면역력이 저하된 사람들, 예를 들어 암 환자, 당뇨병 환자 또는 장기 이식 후 면역억제제를 복용하는 경우 감염에 취약해집니다. 이러한 상태에서는 감염이 쉽게 발생하며, 심장 내막에도 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
감염성 심내막염의 주요 증상
감염성 심내막염의 증상은 다양하고 비특이적이기 때문에 초기에 진단이 어려울 수 있습니다. 그러나 일반적으로 아래와 같은 주요 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 발열과 오한
가장 흔한 증상은 발열과 오한입니다. 지속적인 고열이 있을 경우, 특히 판막 질환이 있거나 과거 심내막염 병력이 있는 경우에는 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
2. 피로와 쇠약감
감염성 심내막염은 체내 염증 반응으로 인해 심한 피로와 쇠약감을 유발할 수 있습니다. 이는 일상생활에 큰 영향을 미치며, 정상적인 활동을 하기 어려운 상태로 이어질 수 있습니다.
3. 심장 잡음
의사가 청진을 통해 감지할 수 있는 심장 잡음이 발생할 수 있습니다. 이는 심장 판막이 제대로 작동하지 않기 때문에 발생하며, 심장의 혈류가 방해받는 소리입니다. 이러한 소리는 감염성 심내막염을 진단하는 중요한 단서가 될 수 있습니다.
4. 호흡 곤란
심장의 기능 저하로 인해 폐에 혈액이 제대로 순환되지 않으면 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 특히, 신체 활동 시 심해지는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 심장의 펌프 기능에 문제가 생겼다는 신호로, 즉각적인 진료가 필요합니다.
5. 말초 징후
손가락이나 발가락 끝에 통증을 동반하는 결절이 생길 수 있으며, 작은 붉은 반점이 손톱 밑이나 피부에 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 말초 혈관의 작은 혈전으로 인해 발생하며, 감염성 심내막염의 특징적인 증상 중 하나입니다.
결론
감염성 심내막염은 심각한 심장 질환으로, 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 세균이나 진균이 심장의 내막에 감염을 일으켜 발생하며, 판막 손상이나 면역력 저하 등 다양한 원인으로 발병할 수 있습니다. 주요 증상으로는 발열, 피로, 심장 잡음 등이 있으며, 조기 진단을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 구강 위생 관리와 위생적인 생활 습관을 통해 감염을 예방하는 것이 감염성 심내막염의 위험을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 건강한 심장을 유지하기 위해서는 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다.
